Maritza Sayalero

Maritza Sayalero Fernández (Caracas, 16 de febrero de 1961) es una modelo venezolana que se convirtió en la primera Miss Universo de ese país, en el año 1979.
Nació en el Hospital Universitario, en la Parroquia San Pedro, de Caracas. Sus padres son Francisco Sayalero y Gloria Fernández, esta última, prima hermana de la actriz y cantante española Sara Montiel. Su infancia y adolescencia transcurrieron en la capital venezolana y a los 18 años comenzó sus estudios de Arquitectura en la Universidad Central de Venezuela (UCV).
En 1979, se inscribió en el Miss Venezuela, junto a un contingente de 15 muchachas, que conformarían el lote de candidatas de esa edición. La misma, se llevó a cabo el 16 de mayo en el Hotel Caracas Hilton. Luego de los tres desfiles de rigor, el jurado calificador integrado por diversas personalidades, emitieron su decisión, en la cual Maritza Sayalero, Miss Departamento Vargas, resultó ser la candidata escogida para representar a su país en el venidero certamen de Miss Universo. A la final llegaron también Tatiana Capote Abdel (Barinas), (primera finalista); Diana María Fernanda Ramírez (Distrito Federal), segunda finalista; Nina Korschunov "Kors" Kondryn (Portuguesa), tercera finalista y Nilza Josefina Moronta Sangronis (Zulia), cuarta finalista.
Al finalizar la transmisión televisiva del certamen, ocurrió una fuerte discusión entre Miss Distrito Federal y su familia y los jurados Antonieta Scannone de Núñez y Luís Teófilo Núñez, por lo cual la representante capitalina fue descalificada de inmediato. Automáticamente, las restantes candidatas ascendieron en el cuadro final y el título de cuarta finalista se lo adjudicó Nydia Centeno Contreras (Nueva Esparta).
Dos meses después, Sayalero acudió al certamen de Miss Universo 1979, escenificado en el Perth Entertainment Centre, de Perth (Australia) el 20 de julio de ese año. Concursaron un total de 75 muchachas, provenientes de diferentes países del mundo. La excelente preparación que tuvo, fue la clave para obtener el triunfo y de esa manera, por primera vez, una venezolana se convertía en la ganadora del máximo cetro de belleza mundial.
Durante su reinado viajó por todo el mundo. En 1980, entregó su corona en Seúl, República de Corea, a su sucesora, Shawn Nichols Weatherly, Miss Estados Unidos. A finales de ese año, contrajo matrimonio con el tenista mexicano Raúl Ramírez, radicándose desde entonces en la ciudad de Ensenada, Baja California (México). Tiene tres hijos: Rebeca Maritza, Raúl Alan y Daniel Francisco.
Actualmente, está retirada de la vida pública y regularmente suele ser jurado en concursos de belleza. Sus apariciones más recientes fueron durante los concursos de Miss Venezuela 2004 (donde recibió un merecido homenaje en honor a sus 25 años de haber sido coronada Miss Universo) y 2005 (donde fungió como presidenta del jurado calificador).